Выслужной крест ордена Германского орла (нем. Verdienstkreuz des Orden vom Deutschen Adler) учрежден указом фюрера 1 мая 1937 года для награждения зарубежных подданных, которые имели заслуги перед германским рейхом. За военные заслуги вручался "Орден германского орла с мечами".
Идея учредить специальный орден для иностранцев пришла во время Олимпийских игр 1936 года. Для этого был создан Германский Олимпийский почетный знак, который, однако, после закрытия игр больше никому не вручался.
Орден Германского орла имел 5 классов и одну медаль. В первую очередь он был предусмотрен для награждения гражданских лиц, но  20 апреля 1939 года было внесено изменение для награждения за военные заслуги.