Орден Германского орла (нем. Deutscher Adlerorden) учрежден указом Фюрера 1 мая 1937 года (в День труда) для награждения зарубежных подданных, которые имели заслуги перед Германским Рейхом. За военные заслуги вручался "Орден Германского Орла с мечами".
Идея учредить специальный орден для иностранцев пришла во время Олимпийских игр 1936 года. Для этого был создан Германский Олимпийский почетный знак, который после закрытия игр больше никому не вручался.
Орден Германского Орла имел 5 классов и одну медаль. В первую очередь он был предусмотрен для награждения гражданских лиц, но 20 апреля 1939 года было внесено изменение в статут для награждения за военные заслуги.

Были введены следующие правила награждения:
• Большим крестом награждались: Генерал-фельдмаршалы, Гроссадмиралы, Генерал-полковники, Генерал-адмиралы.
• Крестом 1-го класса награждались: Генералы, Адмиралы.
• Крестом 2-го класса награждались: Генерал-лейтенанты, Вице-адмиралы, Генерал-майоры, Контр-адмиралы.
• Крестом 3-го класса награждались: Полковник, Капитан 1 ранга, Подполковник, Капитан 2 ранга;
• Крестом 4-го класса награждались: Майоры,капитаны 3-го ранга.
• Крестом 5-го класса награждались: Капитаны (Hauptmann), Оберлейтенанты, Лейтенанты.
• Серебряная медаль за заслуги: Унтер-офицеры;
• Бронзовая медаль за заслуги: рядовые.