Василий Яковлевич Грачев родился в 1831 году в семье простых крестьян, но за свою 74-летнюю жизнь сумел войти в число известных скульпторов России. В 19-м веке Грачев считался одним из лучших скульпторов малой пластики.  Творческая деятельность В.Я. Грачева началась с того, что в детском возрасте его отдали на обучение к специалисту по чеканке В. Андрееву. Учеба проходила в Санкт-Петербурге и продолжалась шесть лет. Позже Грачев поступил к мастерам по серебру, в числе которых был И.С. Сазиков. Однако в процессе обработки металлов Грачев заинтересовался скульптурой и решил учиться этому ремеслу самостоятельно. Свои модели скульптор создавал из воска для таких известных фигур, как К.Ф. Верфель или И.П. Хлебников. Он также работал чеканщиком на ювелирных фабриках П.А. Овчинникова, И.С. Сазикова, В.И. Сафронова и ряда других известных в стране фабрикантов. Именно под клеймами этих фабрик и выпускалась большая часть работ Грачева, отлитых в бронзовые или серебряные скульптуры. В возрасте 54-х лет Грачев сумел достаточно встать на ноги и прославиться, чтобы открыть собственную мастерскую. В разные годы он неоднократно представлял свои работы на различных выставках и возвращался оттуда с заслуженными наградами. Так, за скульптурную работу «На водопое» мастера наградили серебряной медалью Санкт-Петербурга. В.Я. Грачев любил создавать скульптурные композиции, посвященные популярной в то время военной тематике или сюжетам с присутствием лошадей. При воспроизведении людей и животных скульптор уделял огромное внимание деталям, тщательно обрабатывал каждую поверхность, поэтому его скульптуры отличаются большой выразительностью и реалистичностью сюжета. С 1830-х годов в России стала набирать популярность так называемая кабинетная скульптура, которая представляла собой небольшие предметы для кабинетов. Это могли быть бронзовые письменные принадлежности, рамки для миниатюр, колокольчики, фигурки или другие вещи, приобретаемые с практической точки зрения или ради украшения кабинета. Часто бронзу использовали не как основной материал, а в качестве оправы для многочисленных кабинетных предметов, выполненных из дерева, мрамора и других материалов. Грачев был одним из заметных представителей кабинетной скульптуры в России. В сюжетах скульпторов 19 века очень часто встречаются животные, среди которых любимицей была лошадь. В работах Грачева она присутствует особенно часто,  Даже в таком неживом материале, как бронза, автору удалось передать игру каждого мускула, каждого движения этого красивого и благородного животного. Вот лошадь стремительно мчится, напрягая все свои силы, в композиции «Крестьянин на санях», вот она вздрагивает от какого-то звука и занимает выжидательную позицию в скульптуре «На водопое», а вот покорно ждет, пока хозяин попрощается с возлюбленной в работе «Прощание казака с казачкой». С таким же рвением автор подошел к изваянию и всех остальных элементов композиции. Помимо лошадей Грачев часто изображал сюжеты на военные темы, причем делал это настолько виртуозно, что в одной скульптуре мог передать эмоции главных героев, их стиль одежды, тип оружия, а также описать обстановку, в которой находятся герои. В настоящее время работы Грачова представляют большой интерес для коллекционеров.